Karijes je progresivna bolest koja zahvaća tvrda tkiva zuba, uključujući caklinu, dentin i cement. Prvenstveno je uzrokovana interakcijom između bakterija u zubnom plaku i šećera iz hrane i pića koje konzumiramo. Te bakterije proizvode kiseline koje postupno demineraliziraju strukturu zuba, što dovodi do stvaranja malih rupa ili karijesa.

U početku karijes možda neće uzrokovati vidljive simptome, ali kako karijes napreduje, pojedinci mogu osjetiti osjetljivost zuba, bol ili vidljivu promjenu boje na zahvaćenoj površini zuba. Ako se ne liječi, karijes se može proširiti dublje u zub, potencijalno uzrokujući infekciju, stvaranje apscesa, pa čak i gubitak zuba.

Prevencija karijesa uključuje održavanje dobre prakse oralne higijene, uključujući redovito pranje zuba pastom s fluorom, svakodnevno čišćenje zubnim koncem i ograničavanje slatkih grickalica i pića. Rutinski stomatološki pregledi također su bitni za rano otkrivanje i liječenje karijesa kako bi se spriječilo daljnje oštećenje zuba.